La profesora Josefa “Fifita” Bichili, directora de la Escuela de Turismo e Innovación Gastronómica de la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA) cuenta en la siguiente entrevista, realizada por la Dirección de Relaciones con los Egresados, cómo su paso por la universidad dejó una huella en su vida y abrió caminos de desarrollo personal y profesional.
La profesora Bichili es secretaria del Consejo Profesional Gastronómico de Las Américas, apoya al Banco de Alimentos con la elaboración de recetas y conservas y es donante de la Fundación Colitas y Narices Invisibles.
Es escritora del libro Historias detrás de una receta que desarrolló junto con Paola Meneses y que fue presentado en el Festival de la Candelaria en Bogotá Colombia así como en la Feria Internacional del Libro de Panamá.
También participó en la investigación: Alberda, A., Bichili, F., Cabrera, N., Meneses, P., y Ferrabone, K. (2022). El papel de la cocina de fusión y la antropología en la innovación de la gastronomía panameña. Revista La Antigua (85), 55-72.
Entrevista
1. ¿Qué marca dejó la USMA en su formación profesional y cuáles han sido sus logros?
Gracias a mis padres, quienes tomaron la decisión de brindarme una educación en la USMA, esta institución dejó una huella determinante en mi formación profesional. La USMA me proporcionó una educación integral sustentada en la excelencia académica, la ética y el compromiso social, con un enfoque humanista que fortaleció mi pensamiento crítico, liderazgo y profundo sentido de responsabilidad, preparándome para enfrentar los retos del ámbito profesional con rigor y vocación de servicio.
Ser parte de la familia usmeña abre puertas, ya que su sello formativo garantiza profesionales con sólida preparación académica, valores, principios y una conducta ética reconocida. Gracias a esta formación, he desarrollado una trayectoria destacada en docencia y gestión académica, promoviendo el turismo y la gastronomía responsable, la sostenibilidad y la valorización del patrimonio cultural. Mis logros incluyen liderazgo educativo, aportes a la divulgación cultural y reconocimientos a nivel nacional e internacional, reflejo fiel del sello formativo de la USMA.
2. ¿Qué tal ha sido su experiencia como egresado de la USMA?
Mi experiencia como egresada de la USMA ha sido profundamente enriquecedora y transformadora. Soy usmeña de pura cepa, y eso significa llevar conmigo una formación sólida, ética y humanista que marca la diferencia en el ejercicio profesional. La USMA no solo me brindó conocimientos académicos, sino también valores, principios y una visión de servicio que me han abierto puertas y me han permitido desempeñarme con credibilidad, liderazgo y compromiso social en cada etapa de mi trayectoria.
3. Háblenos de su libro y qué mensaje nos deja. ¿Cree usted que la USMA influyó en escribirlo?
Nuestro libro Historias detrás de una receta nace como un homenaje a la cocina, a la memoria y a las historias que se transmiten a través de los sabores. El mensaje central que deja es que la gastronomía no es solo técnica, sino identidad, cultura, tradición y un medio poderoso para educar, unir y preservar nuestro patrimonio culinario.
Definitivamente, la USMA influyó en la creación de este libro. La cocina de la Universidad Santa María La Antigua nos permitió, tanto a Paola Meneses como a mi persona, recrear recetas, investigar, compartir conocimientos y plasmar años de experiencia académica y profesional.
La USMA es nuestra casa; fue el espacio que inspiró este proyecto y donde tuvimos el honor de lanzar oficialmente el libro. Su ambiente humanista, académico y ético fue clave para dar forma a una obra que refleja valores, formación y compromiso cultural.
4. Qué mensaje les brindaría a los jóvenes de hoy, ¿que estudien en la USMA?
A los jóvenes de hoy les diría que estudiar en la USMA es una decisión que trasciende lo académico. La USMA forma profesionales íntegros, con pensamiento crítico, sólidos valores, principios éticos y un profundo compromiso con la sociedad.
Ser parte de la familia usmeña no solo abre puertas en el ámbito profesional, sino que también les brinda las herramientas humanas necesarias para liderar con responsabilidad y vocación de servicio.
Elegir la USMA es apostar por una educación de calidad, con identidad, sentido social y visión de futuro, donde cada estudiante es acompañado en su crecimiento personal y profesional para convertirse en un agente de cambio positivo en el país y en el mundo.
5. ¿Cuál es el mejor consejo pudiera dar con respecto a esta profesión?
El mejor consejo que puedo dar con respecto a estas profesiones —turismo, gastronomía, hotelería y administración de empresas— es que las ejerzan con pasión, ética y visión integral. Son áreas que van más allá del servicio; implican liderazgo, gestión, sensibilidad humana y un profundo respeto por la cultura, las personas y los recursos.
Es fundamental prepararse constantemente, entender que la excelencia se logra combinando el conocimiento técnico con valores, disciplina y vocación de servicio. Quien logra integrar la administración con la experiencia turística y gastronómica se convierte en un profesional completo, capaz de innovar, emprender y generar impacto positivo y sostenible. El éxito en estas profesiones no está solo en saber hacer, sino en saber dirigir, servir y trascender.